Jang được tin là đã đóng một vai trò trong cuộc pháo kích Yeonpyeong, làm chết 4 người.

Jang được thăng hàm Thượng tướng trong dịp kỷ niệm 99 năm ngày sinh của Kim Il-sung vào tháng 4 năm 2011. Ông đã đọc một diễn văn phát biểu về những kỷ niệm đầu tiên của Kim Jong-il trong lễ tang của ông này vào tháng 12 năm 2012, cam kết lòng trung thành với Kim Jong-un.[2] Ông được xác định đã đực thăng hàm Đài tướng và là tư lệnh Quân đoàn 1 của Quân đội Nhân dân Triều Tiên vào dịp đó.

Jang bất ngờ đã chỉ định làm Bộ trưởng Bộ Vũ trang Nhân dân vào đầu tháng 3 năm 2013.[2][3] Ông là người thứ ba đảm nhiệm vị trí Bộ trưởng Quốc phòng, được bổ nhiệm bởi Kim Jong-un sau khi nắm quyền kiểm soát Bắc Triều Tiên kể từ tháng 11 năm 2011 (Kim Jong-il chỉ thay thế 2 Bộ trưởng Quốc phòng trong suốt 17 năm nắm quyền). Ông đã bị thay thế vào tháng 6 năm 2014.